El 22 de marzo de cada año conmemoramos el Día Mundial del Agua. Una fecha de importancia que nos invita a reflexionar más sobre el valor que tiene el agua para cada uno de nosotros y para la vida misma.

Para muchos, bajar a la cocina por un vaso de agua o realizar tareas diarias como bañarse, lavarse las manos o cepillarse los dientes no implica un desafío ni un peligro para la salud. Quizá por ello, es por lo que muchos de nosotros estamos incluso acostumbrados a desperdiciar agua sin reflexionar sobre las millones de personas que día a día batallan para conseguir el vital líquido y para quienes cada gota cuenta.

A nivel mundial, la escasez y falta de agua segura es alarmante. Se estima que al menos 2,000 millones de personas utilizan fuentes de agua contaminadas por heces u otro tipo de microbio como fuentes principales de agua para consumo humano (OMS, 2022). Igualmente, 4 mil millones de personas (dos tercios de la población mundial) experimentan escasez de agua por lo menos 1 mes al año (UNICEF, s.f.).

Esta vulnerabilidad de agua existente (contaminación y escasez) traen consecuencias graves dentro de las cuales se puede destacar:

1. Enfermedades: 829,000 muertes al año por falta de agua segura y saneamiento (OMS, 2022)
2. Hambre: El acceso inadecuado a agua, higiene y saneamiento representan el 50% de la desnutrición mundial (UNICEF, 2022)
3. Conflictos: En lugares como Camerún 23,000 han sido desplazadas personas por conflictos relacionados con la falta de agua (ACNUR, 2021).

En Guatemala, la situación es igual de preocupante. Pese a la riqueza de recursos hídricos en el país con nuestros 7 lagos, 19 lagunas costeras, 49 lagunas, 109 lagunetas, 7 embalses y 3 lagunas temporales, se estima que más de un 90% de las fuentes de agua del país se encuentran contaminadas (Peace Brigades International, s.f.). A la vez, 3 millones y medio de guatemaltecos no tienen acceso a agua potable (World Scarcity Clock, 2023) y la falta de servicios sanitarios adecuados y de fácil acceso en las viviendas afecta al 44% de los hogares en el país (INCAE, 2016). Cabe mencionar, que Guatemala también está en el puesto número 16 de los países a nivel mundial más vulnerables al cambio climático, lo cual llegará a amplificar la magnitud del impacto de la escasez y la contaminación de las fuentes de agua en el país. Afectando a millones de guatemaltecos en sus condiciones de vida y, principalmente, en la salud.

Ante esta situación, año con año Hábitat para la Humanidad Guatemala (HPHG) continúa trabajando arduamente con comités locales de voluntarios, comunidades y organizaciones nacionales e internacionales, para lograr llegar a las familias más necesitadas de Guatemala. De esta forma, HPHG ha apoyado a comunidades enteras con soluciones de agua, higiene y saneamiento que van desde filtros purificadores de agua, pilas, cosechadores de agua de lluvia y estaciones sanitarias.

Desde 2010, HPHG ha logrado entregar 4,385 letrinas; 10,157 filtros purificadores de agua; 1,084 pilas, 3 sistemas de agua comunitarios y 225 cosechadores de agua de lluvia. Contribuyendo así, a llevar agua limpia y segura a muchas comunidades a lo largo y ancho de Guatemala. Al mismo tiempo, HPHG está creando una plataforma para contribuir con la promoción y el avance de las metas e indicadores de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) tales como el Objetivo 6: agua limpia y saneamiento.

A través del apoyo de Hábitat y su red de colaboradores, hoy son más las familias guatemaltecas que no tienen que preocuparse porque sus hijos se enfermen por ingerir agua contaminada, que no tienen que recorrer distancias de hasta 1 hora varias veces al día para recolectar agua y son más las familias que pueden acceder a un servicio sanitario seguro y de calidad. Además, contar con sistemas de recolección apoya a las familias con agua en cantidad, pero contar con sistemas de purificación también apoya a obtener agua de calidad y apta para consumo humano. Todo ello también significa un apoyo en la economía del hogar, además que mitiga la morbilidad de enfermedades gastrointestinales.

El uso del agua es responsabilidad de todos, ya que no basta solo con obtenerla y purificarla, si no también es de importancia que nos ocupemos de darle un tratamiento primario a las aguas servidas para minimizar el impacto ambiental. HPHG en los últimos años, ha estado trabajando para implementar sumideros de agua en las pilas, biodigestores y letrinas de pozo ventilado que ayudan a proteger las aguas subterráneas de grasas, jabones, excrementos humanos y otros contaminantes. El agua subterránea representa el 99% del agua dulce líquida del planeta (ONU, 2022), por lo que su cuidado es de suma importancia para minimizar el impacto de la escasez, la contaminación y para ampliar el acceso a agua segura de toda la población.

El propósito de HPHG es continuar este año apoyando a más familias guatemaltecas e informando a la sociedad sobre la gran necesidad que aún prevalece para muchas comunidades el poder obtener agua segura. Todos nosotros podemos apoyar esta gran causa a través de la donación, el voluntariado o simplemente difundiendo la labor de hábitat para poder acercarnos a más comunidades.

Escrito por: 

Daniela Ramirez, coordinadora de desarrollo de recursos internacionales.

Referencias

ACNUR. (09 de septiembre de 2021). ACNUR: Conflictos por el agua obligan a huir a miles de personas del norte de Camerún. Obtenido de https://www.acnur.org/latam/noticias/videos/2021/9/613ac4cf4/conflictos-por-el-agua-obligan-a-huir-a-miles-de-personas-del-norte-de.html

INCAE. (2016). Estado De la Vivienda En Centroamérica . Costa Rica: INCAE.

OMS. (21 de marzo de 2022). Agua para consumo humano. Obtenido de https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/drinking-water

ONU. (21 de Marzo de 2022). Naciones Unidas: Noticias ONU. Obtenido de https://news.un.org/es/story/2022/03/1505842

Peace Brigades International. (s.f.). Peace Brigades International: Guatemala. Obtenido de https://pbi-guatemala.org/es/multimedia/art%C3%ADculos/la-escasez-de-agua-en-guatemala-entrevista-gerardo-pa%C3%ADz-ecologista-del#:~:text=%C2%BFCu%C3%A1les%20son%20las%20causas%20de%20la%20escasez
%20de,que%20tienen%20un%20efecto%20directo%20sobre%20el%20

UNICEF. (16 de mayo de 2022). UNICEF. Obtenido de https://www.unicef.org/es/historias/agua-hambre-cosas-que-necesitas-saber#:~:text=Los%20ni%C3%B1os%20malnutridos%20son%20tambi%C3
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UNICEF: for every child. (2021). Water Security for All: reimagining WASH. New York, USA: United Nations Children’s Fund.

Water Scarcity Clock. (2021). Water Scarcity Clock. Obtenido de https://worldwater.io/